宋朝時有一位不動法師,居住在四川的蒙山;他為了普濟幽靈,收集瑜珈焰口及密宗諸部, 輯成蒙山施食,成為禪門日誦。直到近代,有位興慈大師,大力提倡蒙山施食,並加入對群 靈的六番開示,稱為大蒙山施食。 蒙山施食的時候,法壇上供置佛像,備清水、食物,對面設孤魂台供十方法界,六道群靈之 位。恭請有德行的大僧主壇說法,救度幽冥眾生,施食的因緣殊勝,憑藉大眾的誦偈,直示 唯心的法門,可以令諸鬼受持三皈,禮佛拜懺,聞法受食,同得解脫。 大蒙山施食的對象為幽冥界眾生,他們因為過去生所造的罪惡,今生感得形貌醜惡、飲食缺 乏,承受種種的苦事,所以就放大蒙山施食超拔他們,而施食的目的在於,
其一,為報恩:因六道眾生,從無始劫來,常與我們互為六親眷屬,因不忍心看到他們在惡 道受苦,所以施食來救度他們。
其二,為警惕的意思,藉此施食法會,令我們想到三途惡的苦楚,藉以警惕自己起心動念、 言行舉止不造作惡業,以免沈淪。
其三,為行菩薩道,自利利他是菩薩行,秉著度眾的悲願,隨喜發心,即是種下菩提因,將 來必能成就道業。 放大蒙山施食就是一個大慈悲心,以佛法來說就是冥陽兩利。冥就是幽冥眾生,地獄、畜生 、餓鬼;陽就是我們人間。 普通的聽經聞法,這些幽冥眾生,不能得自在,地獄裏面的眾生不能出來,餓鬼道很苦,畜 生道也有種種苦難。放大蒙山,藉佛的力量,藉法的力量,藉我們自己心的力量,這三種力 量加起來,使地獄道、畜生道、餓鬼道,都可以來這裡聽經、聞法、懺悔,如果他了悟了, 就能得到佛法的利益。
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