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1936年「上海護國息災法會」緣起，恭請印光大師登座說法

   一九三一年，長江沿岸發生一場空前浩大的水災，受災範圍東起江蘇北部，西至四川盆地，南到珠江流域，北至長城關外。這次水災被廣泛認為是有記錄以來死亡人數最多的一次自然災害，死亡人數估計在三百七十萬到四百萬人。

   災難發生後，全國各界發起救災活動，爾後上海佛教界恭請淨宗大德印光法師為信眾開示。一九三六年，滬上佛教人士發起在覺園「上海佛教淨業社」啟建上海護國息災法會，印光大師應邀前往登座說法。護國息災法會自 農曆十月初七 日開始，至 十月十五日 圓滿。

   大師每日作開示法語，發揮三世因果、六道輪迴之理，提倡信願念佛，宣講了脫生死之法，以挽救世道人心。這八天開示的內容後來彙整為一本冊子，就是當前流傳甚廣的「上海護國息災法會法語」。

   法會結束後翌日，大師在上海覺園講三皈五戒，收皈依弟子達千餘人，上海的淨土宗風又一次為之大振。其後，印光大師在蘇州靈巖山寺每年都有許多人前往受皈依，但集體收皈依弟子，此為最後一次。

◎吃素念佛為護國息災根本

   在這八天裏，印光法師第一天開示「吃素念佛為護國息災根本」，印度原始佛教本無如素之規範，茹素是中國大乘佛教之特色，為何戒食葷，主要是食葷能增殺機，茹素可培養慈悲心，免生殺機，世上自可免掉刀兵劫。

   第二天開示「因果報應及家庭教育」，印師講「護國息災法會」之意義首先談如何護國，如何息災。他認為有二種辦法，即「臨時」與「平時」，平時應當茹素念佛，虔敬而求護國息災。如面臨災難，臨時虔敬念佛亦有相當效力，但還是以平素大家修行為佳。欲治標治本兼顧，最善莫過於念佛吃素，戒殺放生，明白三世因果之理，還要讓世人明瞭苦因與善因，苦因即貪瞋痴三毒，善因即濟物利人，諸惡莫作，眾善奉行，如此災害自無從生起，「欲知前世因，今生受者是，預知來世果，今生作者是」，應多教育下一代。

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