蒂不落˙瓜也難熟
梅花香自苦寒來
P.98
「天下第一關」這五個大字，不知在多少人的腦海裏留下難以磨滅的形象。
據說是明憲宗成化八年(西元一四七二年)鎮守山海關的兵部主事，奉命邀請名手為山海關東門城樓題匾，書寫「天下第一關」五個大字。應邀的人很多，寫出來的字，都跟巍然屹立的雄關很不相稱，朝那三丈多的城樓上一掛，不是顯得纖弱和輕浮，就是筆鋒呆板或繁贅；有的字近看還可以，遠望就成了一塊塊墨餅。
這時，有人建議兵部主事捨遠求近，請本地兩榜進士、大書法家蕭顯寫匾。兵部主事早就聽說此人架子很大，不輕易給人寫字，連一副楹聯都捨不得送他，可見傲氣十足。他本來下決心不找他寫，可惜一時又無第二個人好求，只得帶著厚禮去托蕭顯寫匾。
蕭顯果然不那麼隨和。最後提出個條件說：「什麼時候寫好，什麼時候送過去，千萬不要催促。」兵部主事答應了這個條件，心想，反正五個字不多，一天寫一個字，五天也就足夠了。不料，二十天過去了，一個字也沒送到。他就派人打聽動靜。被派去的衙役回報說，蕭老先生還未動筆，每天坐在書房裏欣賞歷代書法家的真跡墨寶。
一轉眼，二十天又過去了。兵部主事再次派人觀察動靜。這人回來說，蕭老先生從早到晚都在背誦什麼「飛流直下三千尺」啦，「疑是銀河落九天」啦，還有什麼「來如雷霆收震怒，罷如江海凝青光」等詩句，仍然沒有動筆的意思。
兵部主事壓著火氣又等了一個月。有一天，他心裏著急，就親自出去探聽消息。蕭顯的僕人說，老先生近來棄文習武了，每天在後院練功。兵部主事趕到後院一看：老頭子正側著身子，背著扁擔，用右邊這一頭不住地比劃，既不像使槍，又不像弄棍。兵部主事一看，氣得臉紅筋張，心想：「乾脆，還是讓你嘗嘗板子的滋味吧。」
回衙以後，他便差人把蕭顯抓到了，兵部主事正想用刑，京裏來人傳話說，上邊限他三日之內把匾寫好，否則就問他罪。兵部主事怕打壞了蕭顯，再也找不到適當的人寫匾，就馬上換了一副面孔相見，說明京裏限定了日期，事情太緊急，自己是想請蕭老先生來衙寫字，完全是下邊的人弄錯了，竟採取這樣粗暴的手段。說著，他不住地鞠躬作揖道歉。
蕭顯歎了一口氣說：「蒂不落，瓜也難熟呵！」於此，他讓人用磚壘起一個墊台，把一丈八尺長的木匾靠在牆上；要求全衙的人一齊動手磨墨；又叫人將他特製的加上長柄的大筆拿來。然後，他在匾前來回踱步，時而雙眉緊皺，時而輕鬆地朝匾上打量。像這樣徘徊了很久，驀地把決心下定，探筆墨缸，飽蘸濃汁，疾步來到匾前，一側身，把胳膊伸直，就像前些日子背扁擔練功那樣，長筆桿貼在背上，屏氣凝神地背筆寫起來。站在旁邊的兵部主事嚇了一跳。他見蕭顯在轉瞬之間，年輕了幾十歲，像一個少年將軍使棍練刀，全身的氣力一下子貫注到胳臂上，再由胳臂過渡到手腕上，直至筆端。看了他落筆、提筆、運筆、按筆等姿勢，才知道平日吟詠的「飛流直下三千尺」等詩句不是消遣。其中奧妙都借鑒到手中了。
兵部主事看得正入神，只聽有人說：「獻醜了！」他抬頭一看，蕭顯汗淋淋地站到一旁，「天下第一關」五個大字早已落在匾上。
醍醐灌頂: 俗語說：「欲速則不達。」任何一項成功都不是一蹴而就的。一件成功的作品背後，一定流淌過無數辛勤的汗水。
感恩香港見心師姐發心打字及校稿
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